说起大运河上的运输，在人们传统的印象中，肯定是那种拉着桅声，拖着像长蛇一样，在运河水面吃力前行，并慢悠悠的船队。可曾几何时，那航行在长江的主力——顶推，瞬间加入到了运河运输的行列。正是顶推的破浪前行，让内河水运的繁荣，提高了几个档次。

         顶推进入京杭大运河的初始，应该是在苏北运河。上个世纪的1975年的9月7日，在全省交通系统生产经验交流会上，曾经有人提出“吃螃蟹”的建议：将长江中普遍航行的顶推，在咱江苏内河中试行。此建议一经提出，便遭到反正两个方面的争辩。反方认为，当年全江苏，能够通航一百吨级以上船舶的六级航道，只有1300多公里。不少航道由于长期疏于整治，淤塞严重，影响畅通。而正方认为，经济要发展，交通必先行，而苏北运河的航道条件，在千里大运河中，是最好的，可以大胆尝试，捷足先行。

        于是，在省交通厅的支持下，于当年的10月3日，成立了由淮阴地区轮船运输公司，牵头挂帅的“顶推船队试航技术研究领导小组”。并抽调赵兆链、邵全中、郑廷林三位技术、安全、运务的科长全权负责。当年在省里的协调下，特别选定了船况最好的江苏200号轮船，再加上552、532两艘油驳，担任此次试航任务。其航线是从南京长江的栖霞山炼油厂，空载直奔终点淮阴。

        应该说，在京杭大运河上搞顶推试点，毕竟是前无古人的新生事物。而根据以往的经验，京杭运河江苏段，其货运船队的编组方式，绝大多数均沿用了五十年代初，其苏联老大哥的“一列式拖驳运输法”。一个600吨以上的船队，至少要50多个劳动力，成本高，效率低。

        而在发达的资本主义国家，其内河运输的主要形式，是顶推运输。所谓顶推，是由它的优越性决定。而优越性在哪，是分节组队。分节驳船阻力小、航速快、效益高。更主要的是节约劳动力。由于被顶推的驳船，无需人力操舵，一个顶推船队，和相同马力的拖带船队相比，至少在劳动力的用工上，可以减少一半以上。

         正是顶推的优越性，所以当年淮阴试航研究小组的成员，和参加试航的船员一起，硬是迎难而上，因水制宜。在无经验可参照，无规律可探讨的情况下，通过克服航道条件差，浅滩多，港口不规范，船闸不配套等诸多困难，发扬了刻苦钻研的大无畏精神，终使顶推运输试航成功，并从此在京杭大运河，开创了内河顶推的历史先河。

         顶推进入大运河，即是运河发展的需要，更是经济腾飞的标志。随着改革开放的持久深入；随着运河航道的不断拓宽；随着运河船闸的一道变三；随着运河港口的今非昔比，如今的京杭大运河，其运输中的各种顶推（船），已是乘风破浪畅通无阻；运河沿线风光无限！