每当坐在电视机前，全神贯注收看，那中国雪龙号考察船奔赴南极，其一路破冰的电视画面，总不由自主的回想起，苏北运河上曾经的破冰船。

       话说大运河结冰，并可两岸无拘走动，这恐怕是咱们这代人，记忆中的曾经。虽然咱们老淮阴，地处中国南北分界的地理节点，但在上个世纪的五六十年代，在大运河的诸多水面，其冬季滴水成冰，应是司空见惯。

       运河结冰，尤其是厚度超过五厘米以上，必然会影响到水上运输的畅通和安全。于是，有关运河航运单位，承担冬季破冰的应急任务，成了那个年代的经常和必须。据1957年1月24日《淮海报》曾经的报道：1月14日，大雪纷飞，滴水成冰，运河全线结冰断航。淮阴航运局三个共满载3000吨淮阴人民生活必须的用煤，被困于运河上游，其宿迁境内的皂河水域。

       冰情就是命令，当年的航运局领导，紧急派出以运务科长智勇同志为组长，组成了十二人的“破冰突击队”。他们从淮阴出发后，乘船一路破冰前行，十二人中是一路轮流换班砸冰。虽然老天寒冷刺骨，但破冰的同志确挥汗如雨。经过四天四夜的连续奋战和拼搏，终于把三个运煤船队，拖回到淮阴。在停靠清江港的同时，又马不停蹄，连夜将300吨煤炭船，运送到了当年的淮安（县）。不仅解除了当地百姓缺煤（炭）的燃眉之急，而且还让淮安物资部门的干部职工，感动的流下热泪：“你们真是雪中送炭啊！”

       无独有偶。上世纪的1963年1月，在苏北运河也曾开展过一次规模浩大的破冰行动。要知道当年，淮阴地区数百万人民生活生产物资，都是通过苏北运河运输而来。那年那月，由于寒流南下，首先在洪泽湖下游的邵伯湖，出现严重的冰情。邵伯湖虽地处扬州的江都境内，但它确是淮河下游，其五条入江水道的门户。因苏北运河穿过湖面，一年四季均有大批船舶南来北往，川流不息。

       当年的极寒天气，让邵伯湖湖面瞬间结冰，加上三河闸放水，拦江坝开放，其湖上游的高宝湖的冰块，也随西北风顺流而下，并在邵伯湖集结后，导致运河主航道，全部被冰块堵死，且冰层越堆越厚，最厚处达一米以上。不仅给过往的大批船舶造成滞留，也给上下行客轮的广大旅客，带来了意想不到的冰灾。在突如其来的冰灾面前，接到破冰任务的淮阴地区航运局，当即派出最大马力的铁壳拖轮，在副局长吴志方的带领下，直奔运河下游的邵伯湖。

       冰灾就是命令，面对零下15度的极寒天气，以及从未有过的灾情，当年的航运职工是奋力拼搏。他们在邵伯湖水面横冲直撞，开来倒去的忙个不停。但冰层一层叠着一层，拖轮快车冲上去，马上就被冰卡住了，再加上被撞开的冰块，经一夜之间的寒潮，又结成了冰层。面对如此困难，干部职工们没有退缩，而是集思广议，献计献策。当找到冰虽被破，但没有去路的情况下，采取了“两轮交叉切割法”，将切下来的大量冰块，用拖轮拖到通扬运河，经芒道闸入江。结果，用此法破冰终于事半功倍，仅用两天时间，就打通苏北运河在邵伯湖的航道。而当大批客货轮船，沿着狭窄的航道缓慢前行，一路经过破冰船时，过往的旅客和船员，都情不自禁的挥手致意。

       据曾经的资料统计，在1963年的破冰记录中，仅春节前后的20天里，由破冰船护送的客运班次共181个，输送旅客10万人；护送货运船队136个，驳船821艘，机帆船21艘，木帆船2752艘，共12万吨，其中关系到咱淮阴人民生产生活的粮食、煤炭、黄沙等物资五万余吨。

       往事不堪回首，眼下这冬季虽然来临，但历史上曾经的运河冰情，以及那抢险救灾的战斗场面，随着现如今地球气候的变暖，已经成为历史的回顾，或也算美好的记忆！